故事从 1845 年的血腥争执讲起，年幼的詹姆斯误杀生父，从此与哥哥维克多流落战场。这对拥有不死之身的兄弟在百年的硝烟中肆意杀戮，直到詹姆斯厌倦了冷血，带着爱人凯拉隐居山林。然而平静很快被打破，维克多不仅屠杀昔日队友，更残忍杀害了凯拉，逼得詹姆斯投身史崔克少校的改造计划，让骨骼注入艾德曼合金，化身“金刚狼”。
影片里的反派史崔克堪称演技派，他一边策划屠杀变种人，一边在金刚狼面前伪装成受害者。为了逼迫主角接受实验，他甚至不惜利用卧底银狐上演苦肉计，这种为达目的不择手段的阴狠让人不寒而栗。虽然剧情逻辑偶有跳跃，比如维克多的立场转变略显突兀，加上当年特效如今看来稍显粗糙，但死侍等角色的登场依然带来了不少惊喜。
比起后来那个充满正义感的 X 战警领袖，许多人反而更迷恋这个失忆前血性未泯的野兽。他为了爱甘愿承受痛苦改造自己，那种在漫长岁月中独自背负孤独与仇恨的形象，比完美的英雄更具冲击力。尽管作为前传它在细节上难免中规中矩，甚至引来不少吐槽，但它确实填补了金刚狼身世的空白，让那个挥舞钢爪的男人形象更加丰满立体。
