在遥远的阿着底，撒尼族姑娘阿诗玛像一朵带刺的冷艳玫瑰，用甜美的歌声和灵巧的双手吸引了无数目光。她与勇敢憨厚的青年阿黑两心相许，本是令人艳羡的神仙眷侣，却偏偏惹恼了头人之子阿支。这个贪婪的追求者使尽诡计想要拆散他们，将一段纯真的爱情推向了悲剧的深渊。
这部影片难得地逃离了那个时代沉重的意识形态枷锁，构建出一座文化边疆的象牙塔幻境。作为一部歌舞片，它的调度与人物塑造比同期的《五朵金花》更为成熟，民美风格的作曲编曲至今听来依旧惊艳，毫无岁月的粗糙感。镜头下的表现主义色彩为当时的影坛提供了一处宝贵的喘息缝隙，让摄影技术与特技在政治话语的夹缝中绽放出成熟的光芒。
然而，故事终究源自古老的民间传说，唱腔与情节难免带着舞台化的陈旧痕迹，仿佛与现实隔着一层薄纱。歌里唱着“从此我们不忧伤”，现实却是阿诗玛化作了一座沉默的岩峰，而主演杨丽坤的命运也如戏般写满了无奈的癫狂。这部曾禁演十五年的佳作，其艺术生命与主演的遭遇相互映照，成为中国电影史上一个凄美而独特的注脚。
