《地球守护者 21》作为经典前作的续篇，将舞台直接搬到了 2001 年，彻底抛弃了以往的热血套路，转而讲述一个更加写实且压抑的故事。这部由角川书店与 IMAGICA 联手推出的 OVA 共分六卷，画面表现力相比电视版有了质的飞跃，每一帧都透着成熟的制作功底。然而，这种进化似乎也带来了一丝“为赋新词强说愁”的刻意感，让老观众在惊叹视觉升级的同时，心里难免泛起一丝复杂的滋味。
回看当年的剧情推进和台词设计，如今看来确实充满了浓重的中二气息，仿佛是为了深沉而深沉，让人忍不住会心一笑。但不得不承认，GONZO 在人物动作捕捉和细节刻画上依旧功力深厚，角色的一举一动都显得细腻真实，硬生生撑起了这份略显沉重的叙事。只是世界观的基调变得过于黑暗，那种扑面而来的绝望感，恐怕只有年少时才会毫无保留地沉浸其中，成年后再看只觉心头一紧。
最让人措手不及的莫过于那些颠覆性的剧情转折，曾经的大反派竟然洗白登场，而主角团却迎来了近乎全灭的悲惨结局。当年那对令人艳羡的男女主角不仅分道扬镳，男主更是另娶他人并育有一女，这种大刀阔斧的改动简直像是在跟所有老粉丝的记忆开玩笑。观众扶着墙感叹没想到时，感受到的不仅是剧情的冲击，更是一种青春被强行改写后的错愕与无奈。
总的来说，这是一部在视觉上极度精致，却在情感上极其“残忍”的作品。它用黑暗的笔触强行撕开了童话的包装，虽然少了几分昔日的纯粹感动，却多了一份现实般的粗砺质感。或许正是这种不完美的刺痛感，才让它在了结旧梦的同时，给观众留下了难以磨灭的深刻印象。