奥利弗自幼失去双亲，在教会孤儿院中艰难长大。九岁那年，他被送往工厂做苦工，随后又辗转来到殡仪馆成为学徒。凭借聪慧与机敏，奥利弗很快在工作中站稳脚跟，却因同伴的嫉妒与挑衅而被迫离开。
无家可归的他踏上了流浪之路，历经漫长旅途最终抵达伦敦。在那里，少年扒手道奇将他引荐给匪首费金，奥利弗就这样误入歧途，成为了盗窃团伙的一员。虽然身处罪恶环境，但他纯良的本性并未完全泯灭。
一次行窃行动中，奥利弗意外被警察逮捕，但真相大白后证实他实属无辜。受害者布朗罗先生对此深感愧疚，决定收留这个可怜的孩子给予庇护。从黑暗的街头到温暖的家庭，奥利弗的命运似乎迎来了转机，但他能否真正摆脱过去的阴影走上正轨，仍是未知的考验。
